Desafío
Carlton se encuentra a 150 km al sur de Townsville, Queensland. Operando un pozo de 500 metros por 400 metros y una presa de relaves de 600 metros por 600 metros, la compañía optó por introducir tecnología avanzada de monitoreo de deformación para brindar actualizaciones de estado y alertas en tiempo real a su equipo.
Evolution optó por la solución GeoWANTM de Senceive, un sistema de transmisión de largo alcance capaz de cubrir áreas de hasta 15 km. Incorpora varios sensores colocados a lo largo de la presa de relaves y/o las paredes del pozo para medir los movimientos mínimos en la superficie. Los sensores están conectados de forma inalámbrica a una puerta de enlace alimentada por energía solar ubicada cerca del pozo, que transfiere datos en vivo a un software de monitoreo basado en la web.
Dependiendo de la aplicación, se pueden usar diferentes sensores en combinación para brindar mediciones geotécnicas de alta precisión, que incluyen inclinación, presión, vibración, temperatura o desplazamiento óptico.
Solución
En Carlton, Evolution instaló más de 20 sensores de inclinación triaxiales colocados alrededor de la presa de relaves para detectar movimiento. El equipo también monitorea datos en vivo de piezómetros que miden los cambios en los niveles de humedad dentro de las paredes de la presa de relaves. Se instalaron muchos otros sensores en el tajo abierto, para monitorear la pared del tajo, el relleno de desechos y el movimiento de los pilares topográficos.
Callum McNaughton, topógrafo senior de minas para Evolution, dijo que la solución ha permitido a su pequeño equipo proporcionar datos de monitoreo precisos y viables a los departamentos que los necesitan. “La plataforma de monitoreo inalámbrico ha sido perfecta para nosotros”, dijo. “Reduce drásticamente la necesidad de que tomemos medidas manualmente en estas áreas, lo que nos ahorra tiempo y aumenta la seguridad al eliminar a los topógrafos que caminan por estas áreas a pie”. Una de las principales ventajas, explica el Sr. McNaughton, es la capacidad de establecer diferentes tolerancias y disparadores de tiempo para cada sensor y/o área. “En la presa de relaves tenemos una tolerancia ligeramente más alta antes de que se activen las alertas, porque hay algo de movimiento en la presa y se hincha por la lluvia”, dijo.
“Dentro del pozo y en un área donde hay una grieta en la pared, la tolerancia es mucho más estricta y los sensores se activan con mayor frecuencia”, agregó. “Los sensores también emiten mediciones cada 10 minutos en el pozo, mientras que monitorean cada media hora en la presa de relaves”.
Resultado
Los datos de monitoreo son utilizados por varios equipos en Evolution Mining, incluidos topógrafos, ingenieros geotécnicos, supervisores de pozos y la sala de control. “Podemos configurar quién recibe las alertas y el proceso de escalamiento, de modo que diferentes equipos puedan recibir diferentes niveles de alerta si es necesario”, dijo McNaughton.
Además de las alertas si se detecta un movimiento fuera de la tolerancia, el equipo usa la información de monitoreo para varios requisitos de informes. Los equipos geotécnicos y de topografía utilizan los datos en sus informes mensuales y también forman parte del informe de cumplimiento trimestral de la compañía para la presa de relaves.
“Es genial que los datos de monitoreo sean útiles para tantas partes interesadas diferentes en Evolution”, dijo el Sr. McNaughton. “Los ingenieros geotécnicos pueden extraer cualquier información relevante para sus informes y tableros, y los supervisores de pozos pueden recibir alertas instantáneamente si el sistema detecta cambios”.
El Sr. McNaughton dijo que el sistema de monitoreo inalámbrico no reemplazó los métodos de inspección tradicionales, sino que los complementó con datos de monitoreo continuos que permiten una intervención temprana y una gestión proactiva del tajo y la presa de relaves.
El soporte técnico y la capacitación sobre productos fueron proporcionados por el distribuidor australiano de Senceive, Position Partners. El equipo de monitoreo de deformación de Position Partners ofrece asesoramiento integral, instalación, incorporación y soporte en Australia, Nueva Zelanda y el sudeste asiático.
“Tener un equipo local fue crucial para nosotros para garantizar que cualquier problema técnico pudiera resolverse rápidamente”, dijo el Sr. McNaughton. “El equipo de Position Partners ha brindado una excelente comunicación y tiempos de respuesta rápidos siempre que necesitábamos ayuda. Inicialmente, confiamos mucho en el equipo de soporte a medida que aprendimos a configurar y usar la tecnología, pero una vez que tuvimos todo configurado de la manera que queríamos, fue más un caso de configurar nuestros procesos internos y procedimientos de escalamiento si se reciben alertas”, dijo.
